Over Ons

Van dromen naar doen: ons avontuur in de Baixo Alentejo

Heb je ooit gedroomd van een plek waar tijd geen rol speelt? Dat is precies wat wij voor ogen hadden toen we O Vale da Mudança creëerden. Op deze prachtige plek midden in de provincie Alentejo is het heerlijk rustig. Het massa-toerisme ligt 150 kilometer zuidelijker maar de zon is altijd dichtbij. Onze huizen en hutten liggen midden in de open velden, afgewisseld met kleine bosjes Eucalyptus en stukken traditionele “Montada”. Dat is het glooiende landschap begroeid met kurkeiken, olijfbomen en kreupelhout waartussen allerlei dieren en planten te vinden zijn. Ideaal voor de echte natuurliefhebbers en rustzoekers. De opzet van O Vale Da Mudança is kleinschalig waardoor er heel veel privacy is voor onze gasten die, als ze daar behoefte aan hebben, altijd informatie of hulp kunnen vragen op momenten dat zij dat willen.

Wij, Margriet en Wiro, hebben jarenlang gewerkt in dynamische omgevingen waar verandering de norm was. Margriet, als afdelingshoofd en verandermanager, bij het digitaliseren van haar afdeling Documentaire Informatievoorziening binnen de gemeente Breda en later als interim bij andere gemeenten. Wiro, als ontwerper en designmanager, bij het opzetten en begeleiden van talloze projecten voor diverse opdrachtgevers binnen de stroming “Het Nieuwe Werken”. Deze ervaring kwam goed van pas en het werd het tijd om voor onszelf aan de slag te gaan met De Grote Verandering. We droomden er stiekem al tijden van en in 2004 zetten we onze eerste stappen in Portugal om daadwerkelijk ons Dal Van Verandering op te zetten.

Verander de wereld, begin met jezelf.

Daarvóór hadden we ook andere landen op ons lijstje. Italië was ook een grote kanshebber, met name een prachtige plek in de bergen bij Taormina op Sicilië. Uiteindelijk hebben we gekozen voor Portugal omdat we een rustige, prikkelarme omgeving wilden waar we gemakkelijk bereikbaar waren zonder afhankelijk te zijn van boten of vliegtuigen. We moesten er, bij wijze van spreken, met eigen middelen kunnen komen. De Baixo Alentejo bood deze perfecte combinatie van rust en gemak. Het aangename klimaat, met zo’n 300 zonnige dagen per jaar, de vriendelijke bevolking en de prachtige, gevarieerde landschappen met kurkeiken en olijfgaarden waren voor ons de extra plussen.

Het lelijk eendje, vrienden en een prachtige zwaan.

Tijdens onze zoektocht naar het perfecte stukje land kwamen we dit, toen nog, onooglijke lelijke eendje onder de terreinen tegen. Het was overwoekerd door kleine gele, heel scherpe distels. We zagen de potentie. Het was zacht-glooiend, wijds, rustig gelegen en zelfs met de simpelste huurauto eenvoudig te bereiken via een, wat sleetse, asfaltweg.

Toen we het koopcontract gingen tekenen wilden we in een hotel in ons “eigen stadje” verblijven. Volgens de makelaar was dat onmogelijk en hij pushte ons richting een hotelletje van een vriend van hem vijftig kilometer verderop. Gelukkig vond Margriet de lokale en charmante bed& breakfast van Margarida en Fernando. Het bleek een lucky shot. Fernando was de ervaren stadsarchitect. We raakten bevriend en hij was een onmisbare gids tijdens het hele proces. Zijn kennis van de lokale regels en gebruiken was van onschatbare waarde en zo navigeerden we door de Portugese bureaucratie.

Herder en hut.

Abilardo, het vriendelijke, verschrompelde boertje van wie we het land kochten, navigeerde ons op zijn beurt door de basiskennis over Alentejaanse natuur. Hij deelde graag zijn kennis over de lokale landbouw met ons. We leerden veel over de verzorging van olijfbomen en het gebruik van traditionele kruiden zoals poejo, agrião en beldroega. Abilardo was ook een echte nieuwsgierige! Op een ochtend betrapten we hem in onze nog in aanbouw zijnde kelder. Met een brede glimlach verzon hij ter plekke een smoesje, maar zijn nieuwsgierigheid had hem al verraden.

Een andere bijzondere gebeurtenis was het krijgen van onze hond Kips. In het lokale huiskamer-café Café Serro vroeg Otavio, de kroegbaas, of we toevallig ook een waakhond nodig hadden. Hij had namelijk een hondje waar hij geen raad mee wist, of wij het niet wilden anders… We hebben maar niet gewacht op zijn uitleg van “anders” en zo werd Kips onze eerste mascotte van O Vale da Mudança.

Donkere wolken, Portugees gemompel en een heuvel met uitzicht.

De bouw van onze accommodaties was een avontuur op zich. Ondanks onze zorgvuldige voorbereiding (we wilden die vreselijke “Ik Vertrek”-taferelen voorkomen) en de hulp van lokale experts, kwamen we tijdens de bouwwerkzaamheden voor vervelende uitdagingen te staan. Naast de onverwachte wereldwijde financiële crisis van 2008, legde het Portugese gemopper en -gemompel op de bouwplaats grote problemen met onze aannemer bloot. Dat zorgden voor extra stress en slapeloze nachten. Dankzij onze ervaring met het managen van veranderingen, onze communicatieve vaardigheden en een prachtige heuvel aan de andere kant van ons terrein, zijn we erin geslaagd om deze obstakels te overwinnen. Die heuvel was ons “retraite-punt” met schitterend uitzicht over ons, zowel fysieke als mentale, dal. Van daaruit  zagen we letterlijk wat we op dat moment bereikt hadden en gunden we onszelf de tijd en de kracht om na te denken hoe verder te gaan en door te werken naar de voltooiing van ons dal van verandering: O Vale Da Mudança

Vanuit deze ervaringen hebben we geleerd dat flexibiliteit en een positieve instelling essentieel zijn om doelen te bereiken. Maar bovenal hebben we geleerd hoe belangrijk het is om een plek te creëren waar je tot rust kunt komen en nieuwe energie op kunt doen.

Bij O Vale da Mudança willen we graag onze passie voor verandering en onze kennis van het creëren van inspirerende omgevingen met je delen. Wij vinden het super belangrijk dat we jouw vakantie op een fijne manier mogen faciliteren. Ervaar en ontdek het authentieke Portugal alsof je dat jonge, onderzoekende kind bent dat met open verwondering nieuwe werelden ontdekt en weet dat we, op de achtergrond, altijd aanwezig en bereikbaar zijn voor hulp en ondersteuning. We hebben een dijk aan tips en leuke uitstapjes voor je achter de hand en vinden het geweldig als we zien hoe onze gasten zich vermaken bij het zwembad, genieten in de zon, wandelen in de natuurrijke omgeving, ’s nachts turen naar de sterren of zich laten inspireren door de kunstwerken die we her en der op ons terrein hebben staan.

Een lange tijd kwaliteit.

Hoe mooi is het dat we deze mooie, rustige, bijna stille plek met jou kunnen delen? Wij nodigen jullie graag uit: Kom en ervaar zelf de rust en schoonheid van Baixo Alentejo. Hier kun je genieten van de grote Kleine Dingen in het leven, zoals Verwondering en Bewondering maar ook het lezen van een goed boek (uit onze boekenkast), een wandeling in de natuur of een gezellig gesprek met de mensen die voor jouw belangrijk zijn. We noemen het, op z’n o-vale-da-mudança’s, graag: “Kwalitijd”.